七月过半，中元已至。如果说，中元节是“极致浪漫”的，你相信吗？ 在大多数人印象里，中元节总是蒙着一层朦胧的哀思与肃穆。在莱芜，这个节日的隆重程度仅次于春节，并在2021年，以其独特的习俗成功入选国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
▲图源：文旅中国
究竟是什么，让莱芜人将中元节过成了一场盛大的“浪漫”？这份“浪漫”，并非玫瑰与情话，而是万家灯火下的守望，是慎终追远中的温情，是千年习俗的活态传承。
今天，让我们一同走进这场庄严而温暖的仪式，读懂那闪烁的灯火背后，流淌于莱芜人血脉中对生命的敬畏、对文化的坚守，以及对团圆最深情的诠释。
请家堂
请家堂也就是请祖先回家接受子孙祭祀。家堂，从其外形来看，它首先是一幅图，既可从年集购买，也可从专门画制家堂的商铺定做。家堂本身是祖先的象征，而这些画像反映的内容包括了子孙满堂、孝道、宗亲有序等理念。另外，有些人家过七月十五并不悬挂家堂轴子，而是由牌位来代表和象征。牌位一般是黄纸黑字，七月十五这天由家中会写字的男人执笔，请人代写亦可。
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七月十五这天，家家户户打扫庭院，把供桌擦净，将各种供品备齐，然后将上四代祖先排位摆好。
接近中午时，人们点燃一大把香，提着酒壶，带着一只酒杯来到村头，在路边迎请祖先，用土堆成香炉，将一炷香插在土香炉上，斟满一杯酒，作个揖，把酒浇在地上，带着剩余的香回家。回家后先将一炷香插在大门上，再拿根木棍横栏在大门内，示意将瘟神厉鬼挡在门外。然后在各门口都插上香，并用木棍拦之。最后，将三炷香插在家堂桌的香炉内，表示已将祖先请到家内。
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祭祀
人们把祖先请回家，香插炉中便开始祭祀仪式。按照传统的祭祀方式，首先摆放茶点，将点心置碟中摆放，将供桌牌位前的茶碗倒满茶，按供奉祖先的辈分大小献茶。敬完茶，摆放新鲜水果，然后摆放供菜，祭祀选用神仙菜，即菜数为单，三、五、七、九不等。午饭时，家人要在供桌上摆放馒头，敬酒，敬茶。然后，一家人在家堂桌前共进午餐。
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送家堂
送家堂是中元节的最后阶段，须在晚饭之前进行。家中长辈亲自或吩咐儿子打纸（用木制钱模具打印花钱，俗称“纸窝子”）、花纸（将打好花钱的烧纸划开，叠好备用），女主人煮好水饺，用茶碗装盛，一个牌位前放一碗，每碗放两个水饺。送家堂时，家人将牌位前摆放的酒、茶、水饺一一浇奠，把牌位按大小顺序收起，放在簸箕或传盘中，带上烧纸、酒、茶、汤、鞭炮，全家老少一起到村外的大道上送家堂。
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选好地方后，家人将高祖牌位依次排成一条线，每叠烧纸上放一个牌位，用一炷香压住，在烧纸、牌位周围画半个圆圈，俗称“圈钱”。家人点燃烧纸，烧完后用酒、茶、汤从半圆圈口浇过去，全体磕头，燃放鞭炮，送家堂祭祀礼结束。送家堂的场面很隆重，全村的男女老幼聚在一起，香烟缭绕，纸灰飘扬，鞭炮齐鸣。这家送完那家接上，直到傍晚仍能听到鞭炮声。
回家后，大都是女性老辈人端出厚厚的一叠纸钱，在院内分给众神灵，用火烧掉，全家老幼再一起磕头。至此，中元节礼仪才完全结束。
莱芜人用最隆重的仪式驱散哀愁，用最璀璨的灯火寄托相思，最终将中元节过成了一场关于爱与记忆的全民浪漫。这份非遗，活在了每个人的心里，成为温暖而充满力量的前行。
温馨提示：在感受传统文化底蕴同时，我们也诚挚倡议，以更文明的方式表达思念，用更绿色的祭奠传递真情。
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